Engar hvalveiðar í sumar

Eftirlitsskýrsla Matvælastofnunar um velferð hvala við veiðar á langreyðum barst ráðuneytinu í maí 2023 en niðurstaða skýrslunnar er að aflífun dýranna hafi tekið of langan tíma út frá meginmarkmiðum laga um velferð dýra, að því er segir í tilkynningu á vef Stjórnarráðsins.

Þar segir að Matvælastofnun hafi falið fagráði um velferð dýra að meta hvort veiðarnar geti yfirhöfuð uppfyllt markmið laga um velferð dýra. Álit fagráðsins barst matvælaráðuneytinu 19. júní og niðurstaða þess er að sú veiðiaðferð sem beitt er við veiðar á stórhvelum samræmist ekki lögum um velferð dýra.

Í ljósi þeirrar niðurstöðu sé nauðsynlegt að fresta upphafi hvalveiðivertíðarinnar þannig að ráðrúm gefist til þess að kanna hvort unnt sé að tryggja að veiðarnar fari fram í samræmi við ákvæði laga um velferð dýra.

„Ég hef tekið ákvörðun um að stöðva hvalveiðar tímabundið í ljósi afdráttarlauss álits fagráðs um velferð dýra,” sagði matvælaráðherra. „Skilyrði laga um velferð dýra eru ófrávíkjanleg í mínum huga, geti stjórnvöld og leyfishafar ekki tryggt kröfur um velferð á þessi starfsemi sér ekki framtíð,“ er haft eftir Svandísi.

Ráðuneytið muni kanna mögulegar úrbætur og lagaleg skilyrði þess að setja frekari takmarkanir á veiðarnar á grundvelli laga um velferð dýra og laga um hvalveiðar á komandi mánuðum og leita álits sérfræðinga og leyfishafa í því skyni.

„Þetta er mín ákvörðun“

Svandís Svavarsdóttir ræddi ákvörðunina í beinni útsendingu í hádegisfréttum Bylgjunnar fyrir skömmu. Hún segir að ákvörðunin hafi verið kynnt á ríkisstjórnarfundi í morgun en það hafi aðeins verið til upplýsingar, ekki atkvæðagreiðslu.

„Það liggur alveg fyrir að þetta er mín ákvörðun, og hún er tekin á grundvelli bestu mögulegu upplýsinga og þess lagaumhverfis sem liggur fyrir,“ segir hún.

Spurð út í framhaldið segir Svandís að það komi allt til greina. „Nú er spurningin sú hvort þessi atvinnugrein eigi sér yfir höfuð framtíð. Það er spurningin sem hlýtur að vera sú mest aðkallandi. Við munum ráðfæra okkur við sérfræðinga og væntanlega leyfishafa í því skyni að kanna hver staðan er og hvort þessi atvinnugrein eigi yfirleitt framtíð fyrir sér.“

Fréttin hefur verið uppfærð.