„Ég fann ekki fyrir neinu við púttið því allt skalf svo mikið“

Fox náði fjórum fuglum á síðustu sex holunum og tryggði sér sigurinn með því að setja niður fuglapútt á átjándu holunni.

Þegar spennan var hvað mest á lokadegi á 154. Opna breska meistaramótsins var Ryan Fox maðurinn sem hélt ró sinni í steikjandi hitanum á Royal Birkdale.

Þessi 39 ára gamli Nýsjálendingur, sem er sonur rugby-goðsagnarinnar Grant, lék á tveimur höggum undir pari, eða 68 höggum, og lauk keppni einu höggi á undan Bandaríkjamanninum Cameron Young og lyfti því Claret Jug-bikarnum.

Eftir lokahring fullan af spennu og óvæntum uppákomum vissi Fox að fugl á átjándu holu myndi duga til að tryggja honum sinn fyrsta risatitil.

Auðveldara sagt en gert. Þessi langa par-fjögur hola hafði aðeins gefið fjóra fugla allan daginn, en Fox spilaði glæsilega og vann sér inn fuglapútt af um rúmlega þriggja metra færi.

Hann gekk af yfirvegun að boltanum og setti niður stærsta pútt ævi sinnar.

„Ég fann ekki fyrir neinu við púttið því allt skalf svo mikið. Þetta er ekki þægileg tilfinning en það er svo sannarlega ánægjulegt þegar maður sér boltann fara ofan í,“ sagði Fox.

„Ég sagði við kylfuberann minn á teignum að við ætluðum að láta vaða, að ég ætlaði að reyna að vinna mótið og ég myndi lifa með afleiðingunum ef ég klúðraði því,“ sagði Fox, sem hafði aldrei áður endað meðal tíu efstu á risamóti í 28 tilraunum.

„Að fara þarna út og framkvæma þetta upphafshögg, sem er ekki þægilegt teighögg, og hitta á brautina og gefa sjálfum mér tækifæri var risastórt,“ sagði Fox.

Fox, sem spilar ef til vill hraðast allra á PGA-mótaröðinni, beið ekki lengi fyrir lokapúttið.

„Ég var alltaf svona sem krakki,“ sagði Fox. „Ég sé hlutina hratt fyrir mér. Það var eins þegar ég spilaði krikket í gamla daga. Ég spilaði nánast allar íþróttir þegar ég var að alast upp og í tennis vildi ég slá boltann fast og í krikket vildi ég slá boltann fast. Allt gerðist bara hratt. Ég var satt best að segja aldrei nákvæmur í neinu og það fylgdi mér bara yfir í golfið,“ sagði Fox.

Fox, sem er 39 ára, er þriðji karlkylfingurinn frá Nýja-Sjálandi til að vinna risamót, á eftir Bob Charles (Opna breska meistaramótið 1963) og Michael Campbell (Opna bandaríska meistaramótið 2005).

Fox byrjaði ekki að spila sem atvinnumaður fyrr en hann var 24 ára en hann hefur náð fullkomnu valdi á list þolinmæðinnar og þrautseigjunnar. Hann var langt á eftir í upphafi móts.

Eftir að hafa spilað fyrsta hring á 72 höggum var Fox sjö höggum á eftir forystunni og í 85. sæti.

Annar hringur á 68 höggum færði hann upp í 52. sæti áður en hann skaust upp í toppbaráttuna á laugardag með hring upp á átta högg undir pari, eða 62 höggum, sem jafnaði metið fyrir lægsta hring á risamóti karla.

Fox hefur eftir þennan sigur átt stærstu endurkomu sögunnar miðað við stöðu eftir 36 holur í sögu risamóta.

Kylfingurinn, sem er í 56. sæti heimslistans, er einnig lægst setti sigurvegari Opna breska meistaramótsins síðan Darren Clarke frá Norður-Írlandi sigraði árið 2011.