Ólympíu­meistarinn sem fer eigin leiðir og keppir undir söng Lauf­eyjar

Liu mun keppa tvisvar sinnum til viðbótar á Vetrarólympíuleikunum í Mílanó og Cortina í ár og fær örugglega fleiri íslensk augu á sig vegna ástar sinnar á tónum Laufeyjar.

Alysa Liu er líka einstök í skautaheiminum. Þessi tuttugu ára gamli listskautari frá Clovis í Kaliforníu hefur komið fram sem einn af fremstu keppendum bandaríska liðsins og á Vetrarólympíuleikunum í ár hefur hún þegar unnið ein gullverðlaun, í liðakeppninni.

Yngsti landsmeistari frá upphafi

Svo virðist sem Liu hafi alltaf verið í sérflokki. Aðeins þrettán ára gömul varð hún yngsti landsmeistari frá upphafi – og sló þar með met Töru Lipinski – og fyrsta bandaríska konan til að lenda þreföldum Axel í einni sýningu. Hún skráði sig aftur á spjöld sögunnar árið eftir sem sú fyrsta til að lenda fjórföldu stökki í keppni.

Liu hefur keppt fyrir hönd þjóðar sinnar nokkrum sinnum fyrir Vetrarólympíuleikana 2026. Hún vann brons á heimsmeistaramótinu 2022 og komst í Ólympíuliðið 2022, þar sem hún lenti í sjötta sæti í Peking áður en hún hætti, aðeins sextán ára gömul. Nú, fjórum árum síðar, er Liu snúin aftur úr keppnishléi og skautar algjörlega á eigin forsendum.

Gullverðlaun í liðakeppni

Liu á að keppa tvisvar sinnum til viðbótar í Mílanó Cortina og hefur þegar unnið Ólympíugull. Hún lenti í öðru sæti í stutta prógramminu hjá konum á föstudag, sem var lykilatriði í að hjálpa Bandaríkjunum að vinna gullverðlaun í liðakeppni.

Það nægir að líta snöggt á láréttu ljósu og dökku rendurnar í hári hennar til að vita nánast strax að þetta er Liu. Listskautarinn hefur litað ljósan hring efst á höfðinu á sér á hverju ári síðan 2023, sem gefur henni þessi „geislabaugsáhrif“.

Geislabaugshár

„Ég geri þetta á hverju ári. Ég bæti við rönd, svo þetta verður svona í eitt ár. Svo á næsta ári, að vetri til, í lok desember, geri ég annan hring,“ sagði Liu við NBC New York. „Þannig að þennan gerði ég í lok árs 2023, svo annan 2024 og 2025,“ sagði Liu.

Fyrir utan sérstakt geislabaugshár sitt hefur Liu einnig sérstakt gat í munninum. Þessi málmglampi sem sést þegar hún brosir á svellinu? Það er „smiley“-gatið hennar. Liu er með gat í haftinu, sem er þunnur húðflipi sem tengir efri vörina við efri góm. Þessi fíngerða breyting, sem Liu gerði reyndar sjálf, er annað einkennandi atriði í öðruvísi útliti hennar.

Sjálfsöryggi Liu og frávik frá hefðbundnum viðmiðum hafa hlotið lof áhorfenda heima fyrir. Geislabaugshárið, „smiley“-gatið og einstök nálgun hennar á listskautabúninga þykir kærkomin tilbreyting fyrir aðdáendur íþróttarinnar.

Valdi lag með Laufeyju

Hún valdi síðan lag með Laufeyju fyrir endurkomusýningu sína. Liu sýndi stórkostlega frammistöðu í liðakeppni listskautanna þegar hún keppti í fyrsta sinn á Vetrarólympíuleikunum 2026 á föstudag. Fagnaðarlætin frá liðsfélögum hennar og aðdáendum í Milano Ice Skating Arena voru tafarlaus þegar þessi tuttugu ára gamla stjarna, klædd í dramatískan, rjómalitaðan og gráan kjól, hóf sýningu sína.

Undir laginu „Promise“ eftir Grammy-verðlaunaða jazz-poppsöngkonuna Laufeyju Líf Jónsdóttur frá Íslandi sveif Liu tignarlega yfir svellið og lenti í nokkrum tæknilega erfiðum stökkum, þar á meðal tvöföldum Axel, þreföldum Lutz og þrefaldri lykkju, sem skilaði henni öðru sæti í heildina. Aðdáendur telja einnig að lagaval Liu endurspegli tilfinningaþrungna endurkomu hennar í íþróttina og þá flóknu þætti sem fylgdu þeirri ákvörðun.

Hannar eigin kjóla

Liu, sem hefur áður skautað við lögin „Papparazzi“ og „Bad Romance“ með Lady Gaga, hefur einnig tekið þátt í að hanna eigin kjóla í samvinnu við þekkta listskautahönnuði eins og Lisu McKinnon, sem gerði búninginn hennar fyrir liðakeppnina að veruleika.

„Ég hef svo mikinn áhuga á tísku og ég elska að geta stjórnað smáatriðunum,“ sagði Liu við Elle í grein sem birtist í síðustu viku. „Jafnvel æfingafötin mín, ég fæ að velja þau núna. Áður fékk ég það ekki. Er það ekki galið? En núna geri ég það,“ sagði Liu.

Eftir að hafa hjálpað bandaríska liðinu að vinna gull í stutta prógramminu í liðakeppni kvenna í síðustu viku á Liu að keppa tvisvar sinnum til viðbótar á Ólympíuleikunum. Næst mun hún keppa í stutta prógramminu í einstaklingskeppni kvenna þann 17. febrúar, áður en hún snýr aftur í frjálsa prógrammið í einstaklingskeppni kvenna þann 19. febrúar.