Rektorskjör í HÍ: Ræða Jóns Atla Benediktssonar

Ég þakka Stúdentaráði kærlega fyrir þennan málfund. Síðustu vikur hafa verið mjög skemmtilegar og lærdómsríkar. Ég hef haft tækifæri til að hitta mörg ykkar og að ræða sameiginleg hagsmunamál okkar. Mig langar að byrja aðeins á að fjalla um feril minn, hvaðan ég kem og hver eru helstu stefnumál mín. Í framhaldi af því langar mig að nefna ýmis mál sem snúa sérstaklega að stúdentum og ég ber fyrir brjósti.

Ég er rafmagnsverkfræðingur og lauk prófi frá Háskóla Íslands árið 1984. Á námsárum mínum tók ég virkan þátt í hagsmunabaráttu stúdenta og var m.a. formaður hagsmunanefndar Stúdentaráðs. Það var afar dýrmæt reynsla sem ég bý að. Ég lauk doktorsprófi frá Purdue-háskóla í Bandaríkjunum árið 1990 og kom til Háskóla Íslands sem lektor í rafmagnsverkfræði árið 1991. Í gegnum tíðina hef ég  kennt  fjölmörg námskeið á grunn- og framhaldsstigi við Háskóla Íslands. Á þessu misseri kenni ég námskeið á fyrsta ári  í rafmagnsverkfæði. Ég nýt þess að kenna og  vinna með nemendum. Undir minni handleiðslu hafa  fjölmargir meistaranemar útskrifast og sjö doktorsnemar  frá árinu 2007 en doktorsnám er mjög mikilvægur þáttur í starfsemi Háskólans. Sérsvið mitt í rannsóknum er fjarkönnun og lífverkfræði.

Auk rannsókna og kennslu hef ég fjölþætta reynslu að stjórnun innan  Háskóla Íslands en ég hef m.a. verið  aðstoðarrektor vísinda og kennslu frá árinu 2009. Á þeim tíma hefur verkefni mitt einkum verið að efla rannsóknir og kennslu innan skólans. Í þeim málum hef ég unnið náið með stúdentum og það hefur verið mjög gott samstarf. Ég hef nú ákveðið að gefa kost á mér til embættis rektors Háskóla Íslands. Ég vil efla  Háskóla Íslands sem alhliða háskóli sem hefur breytt námsframboð á grunnstigi, meistarastigi og doktorsstigi. Ég legg líka áherslu á að Háskóli Íslands sé öflugur alþjóðlegur rannsóknarháskóli sem þó hefur  skýrar skyldur við íslenskt samfélag.  Ég hef bent á að Háskóli Íslands er undirfjármögnuð stofnun og það þarf að breytast. Hann var  undirfjármagnaður fyrir hrun en það sýndi m.a. skýrsla Samtaka evrópskra háskóla (EUA) frá 2005. Eftir hrun hefur Háskóli Íslands orðið fyrir um 20% niðurskurði. Á sama tíma hefur nemendum fjölgað um 20% og skólinn sótt fram sem rannsóknarháskóli.  Þetta gengur þó ekki mikið lengur. Þess vegna er lykilatriði að treysta betur fjármögnun Háskóla Íslands. Stjórnvöld hafa gefið fyrirheit um að ná svokölluðu OECD-meðaltali á næsta ári í fjárframlögum á hvern nemanda og síðan svokölluðu Norðurlandameðaltali árið 2020. Nái ég kjöri mun ég fylgja því eftir af festu að stjórnvöld standi við gefin fyrirheit.

Ég vil efla rannsóknir og kennslustarf innan Háskólans. Með auknum fjárveitingum getum við bætt svokallað nemenda-/kennarahlutfall, þ.e. hversu margir nemendur eru á hvern kennara, elft nýliðun, bætt kennsluhætti, tryggt að nemendur fái góða endurgjöf og innleitt nýjustu kennslutækni. Þetta eru allt atriði sem skipta okkur gríðarlegu máli. Ég vil líka kappkosta að bæta kjör og aðbúnað starfsfólks og nemenda en það hangir mjög mikið á því að auka fjárveitingar til skólans.

 

Ég mun beita mér fyrir því að leggja stúdentum lið í hagsmunabaráttu þeirra. Varðandi Lánasjóð íslenskra námsmanna nefni ég sérstaklega að krafan um 22 einingar á misseri er of ströng og ég mun beita mér með stúdentum fyrir því að fá þessu breytt. Ég mun einnig styðja stúdenta í að fá bæði framfærsluna og frítekjumarkið hækkað. Ég mun líka styðja við áform um  uppbyggingu stúdentagarða og að staðið verði við viljayfirlýsingu sem undirrituð var í desember síðastliðnum um byggingu um  um 750 stúdentaíbúða á næstu fimm árum. Rektor getur lagst á sveif með stúdentum í svona málum Háskóli Íslands er samfélag og rektor er fulltrúi bæði starfsfólks og nemenda.

Ég legg jafnframt  áherslu á að gera starfið innan Háskóla Íslands sýnilegra enda er þar unnið mjög mikilvægt starf í þágu samfélagsins alls sem er kostað að miklu leyti af skattfé almennings.. Einnig vil ég stuðla að auknu samstarfi við stofnanir og atvinnulíf. Það mætti t.a.m. gera með því að bjóða stúdentum að vinna fleiri  raunhæf verkefni í tengslum við fyrirtæki og stofnanir í landinu. Verði ég kjörinn rektor mun ég beita mér fyrir því að stofnuð verði sérstök skrifstofa sem hefur það hlutverk að skipuleggja slíkt samstarf og auðvelda nemendum að vinna raunhæf verkefni hjá stofnunum og fyrirtækjum. Í öllum þessum málum og fleirum fara hagsmunir stúdenta og Háskólans saman. Ég mun hafa það að leiðarljósi verði ég kjörinn rektor Háskóla Íslands 13. apríl. Ég þakka ykkur kærlega fyrir og óska eftir stuðningi ykkar.

Vísir bauð öllum frambjóðendunum þremur til rektors Háskóla Íslands að birta erindi sín frá kappræðunum á Háskólatorgi í vikunni.