Þre­faldur NBA-meistari með Jordan látinn

„Stacey King var ástsæll meðlimur Bulls-fjölskyldunnar og einn af sannarlega einstökum persónuleikum í sögu félagsins,“ sagði Jerry Reinsdorf, eigandi og stjórnarformaður Bulls, í yfirlýsingu. „Tengsl hans við Chicago, Bulls og aðdáendur okkar spönnuðu meira en þrjá áratugi – fyrst sem leikmaður og síðar sem hin ótvíræða rödd sem hjálpaði til við að koma Bulls-körfuboltanum inn á heimili kynslóða aðdáenda.

„Við munum sakna hans sárt og minnast gleðinnar, orkunnar, kímnigáfunnar, hreinskilninnar og ástríðunnar sem hann færði félaginu okkar, útsendingum okkar og aðdáendum okkar á hverjum degi.“

King, sem var 211 cm hár framherji eða miðherji, var með 6,4 stig og 3,3 fráköst að meðaltali á átta tímabila leikferli sem síðar innihélt viðkomu hjá Timberwolves, Heat, Celtics og Mavericks.

Það var þó í upphafi atvinnumannaferils síns með Bulls sem King náði mestum árangri. King var sjötti valrétturinn í nýliðavali árið 1989 frá Oklahoma, spilaði alla 82 leikina sem nýliði, kom af bekknum og var með 8,9 stig og 4,7 fráköst að meðaltali á meðan hann spilaði við hlið Michael Jordan þegar Bulls unnu þrjá meistaratitla í röð frá 1991 til 1993.

Hann var mikill brandarakarl og einn af þeim eftirminnilegu var þegar hann lýsti því yfir að hann og Jordan hefðu skorað 70 stig saman. Jordan var með 69 stig í leiknum en King bætti við einu.

„Stacey elskaði að vera Bulls-leikmaður,“ sagði Michael Reinsdorf, forseti og forstjóri liðsins, í yfirlýsingu. „Það fannst í öllu sem hann gerði – hvernig hann spilaði, hvernig hann lýsti leikjum og hvernig hann tengdist aðdáendum okkar. Hann hafði einstaka gjöf til að leiða fólk saman og gera hvern leik persónulegan.

„Stacey þótti innilega vænt um fólk og hann gerði félagið okkar betra. Við munum sakna hans sárt og áhrif hans, minning og arfleifð munu að eilífu vera hluti af Chicago Bulls,“ sagði Reinsdorf.